La cannelle, d’où vient-elle et quelle est son histoire ?
Origine et traditions autour de la cannelle
La cannelle, avec son arôme envoûtant et sa saveur distinctive, a une histoire riche et ancienne. C’est l’une des plus anciennes épices connues. Originaire de Ceylan (l'actuel Sri Lanka), cette épice est en fait l’écorce interne du cannelier. En séchant, cette écorce s’enroule sur elle-même pour former ces petits « tubes » que nous connaissons bien. Dans l'Antiquité, la cannelle était considérée comme un trésor précieux et était même offerte aux rois et aux divinités. Elle était également utilisée dans des rituels religieux et des pratiques médicinales. Au vu de ces nombreux bienfaits, on l’utilisait déjà comme remède naturel dans de nombreux pays, sous forme d’huile essentielle, de décoction, d’infusion ou de tisane (voir ici notre article pour connaitre la différence entre tisane, infusion, macération et décoction).
Aujourd'hui, la cannelle est cultivée dans plusieurs régions du monde, notamment en Inde, en Indonésie et au Vietnam, mais Ceylan reste connue pour produire la meilleure qualité de cannelle.
Comment choisir sa cannelle ?
Il existe deux variétés de cannelle : la cannelle de Chine, aussi appelée cassia et la cannelle de Ceylan (Cinnamomum Verum) c’est à dire du Sri Lanka. C’est celle-ci qu’on retrouve le plus souvent en grande surface. Et c’est aussi celle-ci qui contient le plus de principes actifs bénéfiques pour la santé. C’est pourquoi on l’appelle parfois la « vraie cannelle ».
Comment les différencier ? Un bâton de cannelle de Ceylan est fait d’une multitude de fines couches d’écorces enroulées ensemble, et qui s’effritent facilement. Alors que les bâtons de cannelle de Chine sont constitués d’une seule couche épaisse et très résistante.
Quelles sont les propriétés médicinales de la cannelle ?
La cannelle est réputée pour ses propriétés médicinales depuis des siècles.
Elle possède principalement des vertus antioxydantes, antibactériennes et anti-inflammatoires. Elle est ainsi principalement employée pour stimuler le système immunitaire, soulager les problèmes de digestion et aider à lutter de manière naturelle contre le diabète de type 2.
C’est une épice bénéfique et précieuse pour la santé car elle est très peu calorique, et une très bonne source de fibres qui contribuent au transit intestinal. Sous forme moulue, les fibres constituent plus de 40% de son poids, ce qui veut dire qu’une petite cuillère de 2 grammes de cannelle moulue contient environ 1 gramme de fibres !
La cannelle est par ailleurs une excellente source d’antioxydants, surtout lorsqu’elle est consommée chaude.
Voici quelques-unes des propriétés médicinales les plus connues de la cannelle :
La cannelle contribue à réguler la glycémie
La cannelle peut aider à réguler la glycémie en améliorant la sensibilité à l'insuline et en réduisant la résistance à l'insuline. Des études ont montré que la consommation régulière de cannelle peut aider les personnes atteintes de diabète de type 2 à contrôler leur glycémie. Des résultats encourageants, mais à prendre avec des pincettes car d’autres études scientifiques ont besoin d’étayer ces premières conclusions.
La cannelle soulage la digestion
Tonifiante, la cannelle est une épice aux vertus antispasmodiques. Elle stimule les sécrétions gastriques, ce qui favorise la bonne digestion. Elle peut aussi calmer les brûlures d'estomac, les ballonnements et la nausée. En d’autres termes, elle nous permet de nous sentir moins ballonné et plus léger !
Effet anti-inflammatoire
La cannelle possède des propriétés anti-inflammatoires, ce qui en fait un remède naturel potentiel pour réduire l'inflammation dans le corps. Certaines études classent la cannelle parmi les aliments les plus antioxydants. Elle est particulièrement utilisée en hiver, ajoutée à une infusion ou à un thé. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard puisque cette épice est une excellente source de manganèse, de fer et de calcium. Elle renforce le système immunitaire et est donc notre principale alliée en cas de grippe, de rhumes ou de maux de tête.
La cannelle en cuisine
La cannelle est une épice polyvalente qui peut être utilisée dans de nombreuses préparations culinaires, en bâtons ou en poudre. Son arôme chaleureux et sucré se marie bien avec les desserts, les plats salés et même les boissons. Ajoutez une pincée de cannelle à vos pâtisseries, comme les tartes aux pommes, les biscuits ou les pains d'épices, pour leur donner une saveur délicieusement parfumée. Vous pouvez également saupoudrer de la cannelle sur votre café, votre chocolat chaud ou votre cappuccino pour une touche de chaleur et de réconfort.
Dans les plats salés, la cannelle peut être utilisée dans les marinades pour la viande, les ragoûts et les sauces. Elle apporte une note subtilement sucrée et épicée qui rehausse les saveurs. N'hésitez pas à expérimenter et à ajouter une pincée de cannelle à vos recettes préférées pour une touche d'originalité. Veillez cependant à ajouter la poudre de cannelle à la fin de la cuisson car, cuite trop longtemps, elle développe une amertume dans les plats.
La cannelle en infusion : comment la préparer, avec quoi l'associer ?
La cannelle est également appréciée en infusion ou en tisane pour profiter de ses bienfaits et de son goût réconfortant. Pour préparer une infusion à la cannelle, vous pouvez utiliser des bâtons de cannelle ou de la poudre de cannelle.
Commencez par faire bouillir de l'eau dans une casserole. Ajoutez ensuite un ou deux bâtons de cannelle ou une cuillère à café de poudre de cannelle. Laissez infuser pendant environ 10 minutes, puis filtrez l'infusion pour enlever les résidus de cannelle. Si vous le souhaitez, vous pouvez sucrer votre infusion avec du miel pour ajouter une touche de douceur.
La cannelle se marie bien avec d'autres ingrédients pour créer des infusions savoureuses. Vous pouvez l'associer à du gingembre pour une infusion stimulante, à de la camomille pour une infusion apaisante ou même à du thé noir pour une saveur épicée. Laissez libre cours à votre créativité et explorez différentes combinaisons pour trouver celle qui vous convient le mieux.
Chez Nanour, nous l’avons associée au tilleul et au millepertuis dans l’infusion A la recherche de Morphée | Bonne Nuit. La saveur miellée du tilleul associée à la chaleur épicée de la cannelle en font la potion idéale avant d’aller dormir.
Comment conserver la cannelle ?
Pour conserver la cannelle, placez-la dans un récipient hermétique pour la protéger de l'humidité et de l'air. Stockez-la dans un endroit frais, sec et à l'abri de la lumière directe du soleil, à température ambiante. Vous préserverez ainsi toutes ses propriétés et ses arômes, qui ont tendance à s’atténuer autrement.
Quelles sont les contre-indications de la cannelle ?
Bien que la cannelle présente de nombreux bienfaits, il est important de noter qu'elle peut avoir des effets indésirables chez certaines personnes. Voici quelques contre-indications à prendre en compte :
- Sensibilité ou allergie à la cannelle : certaines personnes peuvent être sensibles ou allergiques à la cannelle. Si vous ressentez des réactions allergiques telles que des éruptions cutanées, des démangeaisons ou des difficultés respiratoires après avoir consommé de la cannelle, il est préférable d'éviter son utilisation.
- Interactions médicamenteuses : la cannelle peut interagir avec certains médicaments, notamment ceux utilisés pour la régulation de la glycémie. Si vous prenez des médicaments, il est recommandé de consulter votre médecin avant de consommer régulièrement de la cannelle.
- Grossesse et allaitement : la cannelle peut stimuler l'utérus et provoquer des contractions. Elle est donc déconseillée chez les femmes enceintes et allaitantes, ainsi que chez les bébés de moins de 6 mois.
Dans tous les cas, en cas de doute, demandez l’avis d’un professionnel de santé ou de votre médecin traitant.
Originaire de terres lointaines, la cannelle, cette épice chaude et réconfortante a traversé les siècles pour devenir un ingrédient incontournable dans de nombreuses cultures à travers le monde.
Ses multiples bienfaits sur la santé, son utilisation en cuisine et en infusion font d'elle un ingrédient précieux à intégrer dans notre quotidien. Que ce soit pour réguler la glycémie, stimuler la digestion, favoriser le sommeil ou simplement parfumer nos plats, la cannelle offre une expérience sensorielle et un atout pour notre bien-être général.
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